Inovação pela inclusão social

Estive hoje na ACAPO, acompanhando a visita do Prof. Cavaco Silva, como Mandatário Digital da sua candidatura. A ACAPO comemorou este ano, os seus 16 anos de existência. Apesar da sua tenra idade ela resulta de um movimentoassociativo que remonta ao final da década de 20 do século passado. A ACAPO resulta da fusão de 3 associações: Associação de Cegos Luís Braille (criada em 1927), da Liga de Cegos João de Deus (1951) e da Associação dos Cegos do Norte dePortugal (1958). Instalada numa sede com péssimas condições, na Rua de S. José, a associação esta carecida de uma nova sede, cuja construção está protocolada com a Câmara de Lisboa.

Na área das barreiras arquitectónicas, a Direcção da Associação salientou a necessidade de se eliminar situações como as que, ainda hoje severificam, em que os utentes da CP são obrigados a atravessar aspróprias linhas férreas para acesso às gares, os passeios commobiliário urbano posicionado de forma aleatória. É importante que se estabeleça um sistema uniformizado de superfícies tácteis a ser usadonos passeios, nas gares de acesso aos transportes e em espaçospúblicos amplos. É importante que se promova um sistema de bilhética acessível a pessoas com deficiência, nomeadamente pessoas cegas e pessoas combaixa visão.É importante que os sistemas sonoros, já hoje em dia em uso nascomposições do Metro e nos novos autocarros dos STCP no Porto, se generalizem, nomeadamente à Carris e à Rodoviária. É importante que horários, percursos e informação disponível na sinalética,indispensável à orientação dos utentes de transportes esteja igualmente disponível a pessoas cegas e a pessoas com baixa visão.

Outro dos assuntos abordados foi a acessibilidade Web, nomeadamente a acessibilidade dos livros escolares e do software educativo. No sistema educativo de crianças cegas deve ser dada prioridade ao ensino do Braille. O sistema Braille continua a ser a porta de entrada da alfabetização de uma pessoa cega. Criou-se a ilusão de que as novas tecnologias, nomeadamente os sintetizadores de voz, iriam tornar oensino do Braille dispensável.Ler continua a ser diferente de ouvir ler. Ler, para uma pessoa cega, significa Braille. Ouvir ler, uma terceira pessoa, um livro áudio, um sintetizador de voz, permite o acesso à informação mas não permite aalfabetização. No caso de alunos cegos do ensino secundário e superior deveria de ser estabelecida a regra "um aluno cego, uma linha Braille". Assim como para os alunos com baixa visão se deveria de instituir a mesma regra mas para as lupas electrónicas.

Depois de ouvir a Associação acerca destas e doutras questões que mais afectam a vida dos cegos, Cavaco ofereceu o seu manifesto integralmente traduzido em braile. Salientou ainda a acessibilidade do portal da candidatura, que tive oportunidade de demonstrar. Como já se escrevi neste blog, o portal da Candidatura tem uma preocupação especial com a acessibilidade pessoas com necessidades especiais (pessoas com deficiência e pessoas idosas). O Portal cumpre um elevado nível das normas internacionais de acessibilidade dos conteúdos Web e traz uma funcionalidade, pela primeira vez presente num sítio Web português: o Portal tem a capacidade de se ler a si próprio em voz alta.
"É um exemplo para todos os sites polítcos. A partir de agora, nada será como dantes e isso é muito positivo para as pessoas cegas", declarou o presidente da Direcção Nacional da ACAPO, Eng. Esteves Correia.

As tecnologias de informação e comunicação são hoje fundamantais para ultrapassar barreiras, promovendo a inclusão social. Enquanto Presidente da UMIC trabalhei no desenvolvimento de iniciativas para promover a participação dos Cidadãos com Necessidades Especiais na Sociedade da Informação , com o apoio de profissionais do gabarito de Francisco Godinho e Jorge Fernandes , que muito admiro. A equipa liderada pelo Eng Jorge Fernandes desenvolve um trabalho notável, dando apoio à Administração Pública e a dezenas de ONGs, empresas e institutos de investigação. A inovação tecnológica tem um forte impacto social: abre novos horizontes e cria condições para mais oportunidades de acesso à informação e ao conhecimento. (Veja aqui ou aqui alguns exemplos práticos).

Um Presidente da República que dê forte visibilidade aos temas da deficiência e da acessibilidade, dará um forte impulso para um País mais justo e inclusivo - e essa foi a mensagem principal transmitida pelos dirigentes da ACAPO.

Também na acessibilidade, a Candidatura do Prof. Cavaco Silva faz a diferença. A sensibilidade social de Cavaco é pedra-de-toque de um social-democrata cuja vida é um exemplo de ascensão pelo mérito, pelo esforço e pela iniciativa. Essa sensibilidade traduz-se em sentido de justiça social, em atitudes e em actos, mais do que em palavras e retórica. Isso faz toda a diferença.